Les recherches scientifiques de l'artiste
Mondialement connu comme étant un des plus grands maîtres artistiques de son temps, Léonard de Vinci est également un homme scientifique. De ce fait, l’artiste et scientifique réalisa de nombreuses recherches sur l’action de voler ou encore sur la mécanique. De surcroît, l’homme d’esprit réalisa des recherches sur l’anatomie. Ses études sur l’anatomie de l’homme et des animaux lui permettent de représenter avec exactitude ses œuvres et les personnages représentés.
DE VINCI, Léonard (1452 - 1519), Études anatomiques de la plante du pied, vers 1509 - 1510, Plume et lavis brun sur stylet, 295 sur 200 mm, Windsor Castle, Royal Library.
DE VINCI, Léonard (1452 - 1519), Études anatomiques de la musculature de la jambe, vers 1509 - 1510, Plume et lavis brun sur traces de pierre noire, 215 sur 11 mm, Windsor Castle, Royal Library.
C’est au cours de son enseignement au sein de l’atelier d’Andrea del Verrocchio que Léonard de Vinci étudie le corps humain et l’anatomie. Ses études se traduisent par de nombreuses études et bon nombre de croquis et esquisses sur les muscles du corps humains, les ossements, le cœur, les yeux ou encore le sexe masculin et féminin.
De plus, afin de se rapprocher au plus près d’un résultat semblable à l’anatomie humaine, Léonard de Vinci disséquait des cadavres humains au sein de l’hôpital Santa Maria Nuova de Florence ainsi que dans d’autres hôpitaux à Milan et Santo Spirito in Sassia à Rome. L’artiste aurait également collabore avec le médecin Marcantonio della Torre.
Nonobstant, nous pouvons reprocher à l’artiste de représenter quelques erreurs. Ces dernières sont dues à une méconnaissance de l’anatomie à l’époque. Léonard de Vinci n’étudie pas seulement le corps des hommes, il étudie l’anatomie des animaux tel que les oiseaux, les chevaux, les vaches ou encore les batraciens.
DE VINCI, Léonard (1452 - 1519), Étude de griffes de chien ou de loup, vers 1480, Pointe de métal sur papier, 135 sur 205 mm, Edimbourg, The National Gallery of Scotland.
DE VINCI, Léonard (1452 - 1519), L'arborescence des vaisseaux sanguins, Figure anatomique avec le cœur, le foie, les reins et les vaisseaux sanguins, vers 1490, Plume, lavis brun, léger lavis de couleur sur pierre noire, 280 sur 198 mm, Windsor Castle, Royal Library.
DE VINCI, Léonard (1452 - 1519), Étude des proportions d'une tête de chien, vers 1497 - 1499, Plume, encre et sanguine, 100 sur 72 mm, Paris, Bibliothèque de l'Institut de France.
Les carnets de Léonard de Vinci présentent également des croquis de machines. On y trouve ainsi des machines volantes, des automates, des sous-marins ou encore des chars d’assauts. Le peintre se serait sans doute inspiré des travaux de Léon Battista Alberti pour la réalisation de ses croquis mécaniques.
Les machines volantes de De Vinci sont les plus connus. Ce dernier est fasciné par les oiseaux et le vol. C’est ainsi qu’il réalise de nombreuses études pour ses machines permettant de voler. L’une d’elle ressemble à un hélicoptère et se nomme « la vis aérienne ». Malheureusement, certaines de ses machines sont souvent irréalisables. Ces études illustrent la créativité et l’ingéniosité de l’artiste.
DE VINCI, Léonard (1452 - 1519), Remarques et croquis sur la position de vol de l'oiseau en fonction du vent, 1505, Plume et encre, 213 sur 154 mm, Turin, Biblioteca Reale, Codex sur le vol des oiseaux.
DE VINCI, Léonard (1452 - 1519), Études de divers types d’orgues d’artillerie, vers 1482, Plume et encre, 270 sur 188 mm, Milan, Biblioteca Ambrosiana, Codex Atlanticus.
DE VINCI, Léonard (1452 - 1519), Essai de résistance d'une aile, 1487 - 1490, Plume d'encre, 232 sur 165 mm, Paris, Bibliothèque de l'Institut de France.